لماذا تستحق المنامة عاصمة البحرين الزيارة؟

المنامة، عاصمة البحرين وأكبر مدنها، تقع شمال شرق جزيرة البحرين على الخليج العربي، ويعيش فيها نحو خمس سكان البلاد. ظهر اسمها لأول مرة في السجلات الإسلامية عام 1345، ثم سيطر عليها البرتغاليون عام 1521 والفرس عام 1602، قبل أن يستولي عليها آل خليفة عام 1783. بدأت بريطانيا بحمايتها تدريجيًا من عام 1861 حتى 1914، وأصبحت عاصمة دولة مستقلة عام 1971.

لطالما كانت المنامة مركز تجاري في شمال الخليج العربي، وكان اقتصادها التقليدي يعتمد على صيد اللؤلؤ والأسماك وبناء القوارب. تحسن ميناؤها بعد اكتشاف النفط عام 1932، فتحسنت البنية التحتية ونمت كمركز مالي وتجاري، وأصبحت مقرًا لعدد من البنوك. أعلنت ميناءً حرًا عام 1958، وافتتح ميناء سلمان العميق عام 1962، فأصبحت من أبرز موانئ الخليج.

البحرين دولة عربية صغيرة تتكون من مجموعة جزر، أبرزها جزيرة البحرين الرئيسية وأكثر من 30 جزيرة أصغر. رغم قلة احتياطيها النفطي، تعتمد على تكرير نفط الجيران، ونمت فيها قطاعات مثل الخدمات المالية والاتصالات والسياحة. المنامة هي المركز الحضري والإداري للبلاد.

المنامة مدينة حديثة ووجهة مفضلة للسعوديين، خصوصًا في عطلات نهاية الأسبوع، تشتهر بهدوئها وتنوعها الثقافي. رغم الانفتاح، تبقى قيم الأسرة والدين والأخلاق ثابتة في المجتمع والدستور. تتميز البحرين بواحات النخيل وتاريخها كمركز تجاري إقليمي، وتربطها بالسعودية جسر الملك فهد بطول 24 كيلومترًا.

أرخبيل البحرين يتكون من مجموعتين من الجزر، أكبرها جزيرة البحرين التي تشكل الجزء الأكبر من المساحة، وتحيط بها جزر متصلة بجسور مثل المحرق وسترة. جزر حوار، جنوب شرق الجزيرة الرئيسية، غنية بالنفط والغاز رغم صغرها. ساعدت المياه الجوفية في تاريخها، لكن الاعتماد اليوم أصبح على تحلية مياه البحر.

مناخ البحرين حار ورطب في الصيف، معتدل في الشتاء مع أمطار قليلة لا تتجاوز 75 ملم في السنة. الشمس تسطع معظم العام، والرياح الشمالية الغربية هي الأكثر شيوعًا، بينما تجلب رياح "القوس" الصحراوية جفافًا وغبارًا.

توجد نحو 200 نوع من النباتات الصحراوية، بينما تدعم المناطق المروية الزراعة. تنتشر بعض الحيوانات مثل الغزلان والأرانب، بالإضافة إلى الزواحف والقوارض. وتعد البحرين محطة عبور للطيور المهاجرة في الربيع والخريف.

العرب يشكلون نصف سكان البحرين، ومعظمهم بحرينيون، بينما يمثل الوافدون من إيران والهند وباكستان وبريطانيا وأمريكا النصف الآخر. معظم العمالة من مواليد خارج البلاد.

اللغة العربية هي الرسمية، وتُستخدم الإنجليزية على نطاق واسع، وهي مادة إلزامية في المدارس. تُستخدم الفارسية في بعض البيوت، وتُسمع لغات أخرى مثل الأردية والهندية والتاغالوغية بين العمالة الوافدة.