الرياضيون النخبة أذكى منا عمومًا - يمكن للعلوم المعرفية أن تفسر السبب

في عام 1920، انضم جورج "بيبي" روث إلى فريق نيويورك يانكيز وسجل 54 ضربة، متقدمًا على جميع الفرق الأخرى. لم يكن "بامبينو" مثالًا في اللياقة أو الالتزام بالتدريب، لكنه أذهل الناس بموهبته. أثار أداؤه إعجاب الصحفي الرياضي هيو فوليرتون، فتعاون مع باحثين من جامعة كولومبيا لدراسة مهارات روث العقلية. أظهرت الاختبارات أن روث يمتلك قدرات ذهنية أعلى من المتوسط، فكتبوا مقالًا شهيرًا بعنوان "لماذا يعتبر بيبي روث أعظم لاعب في الضربات المنزلية". أوضحت النتائج أن التفوق الرياضي لا يعتمد على القوة الجسدية فقط، بل يتطلب مهارات عقلية أيضًا.

كان روث متميزًا في التركيز والذاكرة والإدراك. وبعد نحو مئة عام، درس العلماء نفس المهارات لدى رياضيين آخرين. في دراسة نشرت عام 2018، تبين أن الرياضيين يستخدمون أجزاء من الدماغ المسؤولة عن الانتباه والتحكم في الحركة لاتخاذ قراراتهم أثناء اللعب. وفي عام 2022، حللت نيكول لوجان وزملاؤها 41 دراسة شملت 5339 شخصًا، مقارنة بين رياضيين محترفين وأشخاص عاديين، فوجدوا أن الرياضيين حصلوا على درجات أعلى في الانتباه وسرعة اتخاذ القرار. عزوا ذلك إلى تطور علم الأعصاب الإدراكي، الذي ساعد في تحديد المناطق الدماغية النشطة أثناء اتخاذ قرارات معقدة أثناء الأداء الرياضي.

الرياضيون المحترفون يتفوقون أيضًا على الهواة. القدرة على اتخاذ القرار ليست وليدة اللحظة، بل تتطور بالتدريب، حيث يعتمد الرياضيون على مهارات مثل الانتباه والذاكرة والإبداع لتمثيل مواقف اللعب. على سبيل المثال، لاعب Rugby يختار توقيت الهجوم بنفسه، مستخدمًا معلومات سريعة ومعالجة فورية للأحداث. ترتبط هذه المهارات بوظائف تنفيذية ثلاث: التحكم في الانفعالات، والذاكرة العاملة، والقدرة على التبديل بين المهام. دراسة سويدية عام 2012 أظهرت أن لاعبي كرة القدم من المستوى العالي يتفوقون على من هم أدنى مستوى في هذه المهارات، وأكدت دراسات لاحقة نفس النتائج.

السبب في تفوقهم؟ التدريب المستمر. يساعد على تقوية المرونة الذهنية والتحكم في النفس، وهما عنصران أساسيان لاتخاذ قرارات صائبة داخل الملعب وخارجه. تشير الأدلة إلى أن التكرار، إلى جانب عوامل بيولوجية محدودة، يمنح الرياضيين المحترفين ميزة ذهنية واضحة مقارنة بغيرهم.