الشمس: صاخبة للغاية وساخنة بشكل لا يصدق

رغم أننا نراها كل صباح، تبقى الشمس مليئة بأسئلة لم نجد لها إجابة. نعرف أنها تُنتج طاقتها من دمج نويات ذرات الهيدروجين، وأن حجمها يفوق حجم الأرض بمليون مرة، لكن الغلاف الخارجي الحار والرياح التي تطلقها لا يزالان لغزاً. فريق من جامعة ستانفورد استخدم كاميرا دوبلر ميشيلسون على متن مركبة «سوهو» لالتقاط موجات ضغط صوتية تتحرك على سطح الشمس. لا تصل إلينا هذه الموجات لأن صوتها أعلى بكثير من حدود السمع البشري، والفراغ المحيط بالكوكب يمنع انتقال أي موجة صوتية.

في أغسطس 2018 أرسلت ناسا مسبار باركر ليقف على مسافة قريبة من الشمس. درع حراري يحمي الجهاز من حرارة الهالة التي تتجاوز ملايين الدرجات فهرنهايت، بينما لا يتجاوز سطح الشمس بضعة آلاف. يدور المسبار حولها ويخترق الهالة ليقيس البلازما المشحونة التي تُطلق الرياح الشمسية المسؤولة عن الشفق القطبي. يحاول الفريق معرفة سبب ارتفاع حرارة الهالة وكيف تُسرِّع الحقول المغناطيسية تيار البلازما. أرسل المسبار بيانات تُظهر أن اهتزازات المجال المغناطيسي تضعف كلما ابتعدت عن النجم.

أيضاً سجّل المسبار ضغط الرياح الشمسية وحوّله إلى ملفات صوتية يستطيع الإنسان سماعها بقياس ترددات وارتفاعات موجات الضغط. يتغير النغمة باختلاف نوع الجسيمات واتجاه حركتها، سواء كانت تدور أو تسير بمحاذة خطوط المغناطيس. يهدف تحليل هذا «الصوت» إلى فهم كيف تصل حرارة الهالة إلى هذا المستوى. الشفس نفسها تُطلق ضجيجاً يُقدَّر بـ110 ديسيبل، أي صاخباً مثل حفلة روك، لكن الفراغ يمنع وصوله إلى آذاننا.

في الوقت نفسه أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية وناسا مسباراً شمسياً جديداً، بينما التقط تلسكوب «دانييل ك. إينوي» في هاواي صوراً غير مسبوقة لسطح الشمس تُظهر خلايا البلازما ذات الشكل الحبيبي. ترتفع البلازما الساخنة ثم تهبط بعد أن تفقد حرارتها في دورة تُعرف بالحمل الحراري. هذه الدورة تولّد حقولاً مغناطيسية تؤدي إلى عواصف شمسية قد تصل إلى الأرض. التلسكوب مزوَّد بأدوات لقياس القوى المغناطيسية بدقة عالية، ما يتيح لفريق البحث فهماً أوضح لآلية عمل النجم.