كتب التاريخ التي ينبغي على الجميع قراءتها

ينبغي على الجميع الانخراط في التاريخ، وهنا عشرون كتابًا يعتقد أحد المؤلفين أنها قراءة أساسية. لا تهدف هذه المختارات إلى تمثيل "أفضل" كتب التاريخ على الإطلاق - فلا يمكن لأي فرد قراءة عشرات الآلاف من الكتب المتاحة باللغة الإنجليزية وحدها لإثبات ذلك. بل هي أعمالٌ عمقت فهم المؤلف للماضي بشكل كبير، حيث يقدم بعضها وجهات نظر أصلية لافتة للنظر حول مواضيعها. كانت سهولة القراءة معيارًا أساسيًا في عملية الاختيار؛ ففي النهاية، قليلون هم من سيُكملون قراءة كتاب كثيف وممل دون إكراه. بعض العناوين كلاسيكيات قديمة ربما تكون قيمتها الأكاديمية قد حُدِّثت أو تجاوزت منذ ذلك الحين، ومع ذلك تظل حيوية لمكانتها الدائمة في التراث التأريخي ولانعكاسها الوعي التاريخي للعصور التي صدرت فيها.

1. تاريخ تراجع وسقوط الإمبراطورية الرومانية (٦ مجلدات، ١٧٧٦-١٧٨٩) لإدوارد جيبون

كان جيبون باحثًا بارزًا في الفترتين الكلاسيكية وما بعد الكلاسيكية؛ ولا يزال عمله قائمًا رغم اكتشافات قرنين ونصف من الدراسات الأكاديمية. يُعد كتاب "تراجع وسقوط الإمبراطورية الرومانية" عملًا أدبيًا رائعًا، بنثره الرائع، ويقدم وصفًا دقيقًا للفترة من القرن الأول الميلادي إلى أواخر القرن السادس عشر؛ وإذا كانت حجج جيبون حول أسباب تراجع قوة روما - الانحطاط المفرط والتأثير السيء للمسيحية - محل شك، فإنه على الأقل يدعم حججه بالأدلة. كما يتميز بعبارات رائعة - "البربري الذي ننزلق لوصفه بإمبراطور المغرب". يكتب جيبون عن تأسيس عالمنا الغربي: يجب أن نقرأ له.

2. تاريخ الحروب الصليبية (٣ مجلدات، ١٩٥١-١٩٥٤) لستيفن رانسيمان

تعرّض هذا العمل لانتقادات واسعة النطاق بقدر ما أُشيد به، لا سيما لتفنيده الصورة الرومانسية للصليبيين التي نشأت في القرن التاسع عشر. وكما هو الحال في كتاب جيبون، الذي يتداخل معه، يُسهم تاريخ رانسيمان في وصف بعض أسس مجتمعنا، ولا سيما التوتر المستمر بين المسيحية والإسلام. إنه كتاب مُحكم البحث، ومُثير للجدل أحيانًا، وتعود شعبيته الكبيرة إلى حد كبير إلى الوضوح الذي كُتب به.

3. حرب المائة عام (٥ مجلدات، ١٩٩٠-٢٠٢٣) لجوناثان سامبشن

تُعتبر هذه الملحمة المعاصرة من أروع إنجازات مؤرخ على قيد الحياة. يُنصح بقراءته لما يقدمه من سرد واضح وموثوق وعميق للتاريخ الإنجليزي (والفرنسي) في القرنين الرابع عشر والخامس عشر، وخاصةً الدروس التي يُقدمها عن تراجع القوة الإنجليزية. يكتب سومبشن بأسلوب جديد وواضح يُبرز بصيرته ويجعله سهل الفهم.

4. تاريخ إنجلترا من سقوط وولسي إلى وفاة إليزابيث (١٢ مجلدًا، ١٨٥٨-١٨٧٠) بقلم جيمس أنتوني فرويد

بلغت شعبية آل تيودور حدًا دفعها إلى موجة هائلة من الكتب التي تتناولهم مؤخرًا: بعضها جيد، ومعظمها متوسط، وبعضها الآخر كئيب. ملحمة فرويد الرائعة، التي تغطي ٧٥ عامًا مضطربًا من أواخر عشرينيات القرن السادس عشر إلى أوائل القرن السابع عشر، لها هدف: في عصر حركة أكسفورد، تُعيد تأكيد صواب الإصلاح الديني. أما القسم المخصص لماري تيودور، فهو في بعض مواضعه شديد الفظاظة لدرجة أنه قد يكون مسليًا دون قصد. إنها جوهرة منسية.

5. سمعة أصحاب الرؤوس المستديرة: الحروب الأهلية الإنجليزية وآلام الأجيال القادمة (٢٠٠١) بقلم بلير ووردن

يتتبع هذا الكتاب التصدعات في المجتمع والسياسة الإنجليزية على مدى ٣٥٠ عامًا مضت، وصولًا إلى الحروب الأهلية في أربعينيات القرن السابع عشر، وهو يُخبرنا أكثر من غيره عن سبب ما نحن عليه الآن. لم يُنهِ إعدام تشارلز الأول، ولا حركة استعادة العرش، ولا الثورة المجيدة أي شيء: يُظهر لنا ووردن كيف لا تزال صراعات منتصف القرن السابع عشر قائمة. إنه كتاب كاشف وذو أصالة عالية.

6. الثورة النبيلة: الإطاحة بتشارلز الأول (٢٠٠٧) بقلم جون آدمسون

كتب التاريخ التي يحتاج المرء إلى قراءتها هي تلك التي تُثبت أن ما ظن أنه يعرفه يقينًا كان في الواقع خاطئًا. كان هناك مزارعون صامدون من المقاطعات الشرقية، مثل كرومويل، الذين أسقطوا تشارلز الأول: لكن الدافع الحقيقي للحروب الأهلية جاء من الطبقة الأرستقراطية، كما يثبت آدمسون، بأبحاثه القيّمة. لا يوجد تفسير أفضل من هذا لخوض الإنجليز حربهم بأنفسهم في أربعينيات القرن السابع عشر.

7. تاريخ إنجلترا منذ تولي جيمس الثاني العرش (٥ مجلدات، ١٨٤٨-١٨٦٠) بقلم توماس بابينغتون ماكولي

يتناول ماكولي بعمق فترة ١٧ عامًا فقط، من ١٦٨٥ إلى ١٧٠٢، وكانت الثورة المجيدة محورها. وقد تعرّض للعديد من النقاد، لا سيما لكونه التاريخ الأبرز لحزب الأحرار، إذ يُفصّل ما يعتبره المؤلف تقدمًا. إلا أن هذه الفترة كانت فترة تحديث وتأسيس مؤسسات، وعصرًا تاريخيًا محوريًا: وإلى جانب التفاصيل، يُقدّم ماكولي عملًا أدبيًا رائعًا.

8. الثورة الفرنسية: تاريخ (٣ مجلدات، ١٨٣٧) بقلم توماس كارليل

شرع كارليل في مواجهة ما أسماه مؤرخي "الغبار الجاف"، ورغم أن أعماله قد تفوقت عليه في الدراسات الأكاديمية لما يقرب من مئتي عام، إلا أنها لا تزال تاريخًا كلاسيكيًا. أجرى كارليل أبحاثًا مستفيضة، لكنه استخدم خياله بطريقة لا يجرؤ عليها أي مؤرخ جاد اليوم. أحيانًا، يبدو هذا الكتاب أشبه بسيناريو سينمائي. قد لا يكون تاريخًا قاطعًا، لكنه معلمٌ من معالم ثقافتنا وتاريخنا.

9. الذهب والحديد: بسمارك، بلايشرودر وبناء الإمبراطورية الألمانية (1977) بقلم فريتز شتيرن

يُظهر هذا العمل الأكاديمي المتميز، لمؤرخ أمريكي من أصل يهودي ألماني، كيف بُني الرايخ الثاني بفضل شراكة بين أوتو فون بسمارك ومموله اليهودي، جيرسون بلايشرودر. وهكذا، وُضعت، عن غير قصد، أسس قوة عظمى ساهمت في تعجيل الحرب العالمية الأولى، وعقود من الصراع والانقسام والإبادة الجماعية التي مزقت أوروبا بعد ذلك. يتميز شتيرن بأصالة فكره، ويمتلك القدرة على المفاجأة، وكذلك على إثارة القلق.