حقائق ممتعة عن النعام – طيور سريعة تركض في السهول

تضم عائلة النعام نوعين رئيسيين: النعام الشائع الذي يعيش في السافانا والأراضي العشبية جنوب الصحراء الأفريقية، والنعام الصومالي الموجود في القرن الأفريقي. الذكر من النوع الأول يحمل ريشًا أسود وأبيض، بينما الإناث بلون بني باهت. أما النعام الصومالي، فالذكر فيه تكون رقبته وفخذاه رماديين مزرقين، والإناث لونها بني فاتح.

النعام هو أكبر وأثقل طائر في العالم، يبلغ طوله نحو 2.8 متر ووزنه 156 كيلوغرامًا، ويصل طول جناحيه إلى مترين. رغم هذا الحجم، لا يطير؛ بل تطور جسمه ليساعده على الجري في الأراضي المفتوحة، حيث يركض بسرعة 72.5 كيلومترًا في الساعة، وخطوته تصل إلى 5 أمتار.

النعام يملك قدمين فيهما إصبعان فقط، مما يخفف الوزن ويزيد سرعته. الإصبع الكبير يحمل ظفرًا سميكًا يشبه الحافر، يساعده على الثبات والاندفاع. رجله أداة دفاع قوية، فقد تصل قوة ركلة واحدة إلى 2000 رطل لكل بوصة مربعة، وتُستخدم لصد الحيوانات المفترسة مثل الأسود.

يعيش النعام في مجموعات صغيرة تُسمى قطعان، تضم نحو 12 فردًا، بقيادة ذكر مسيطر وأنثى رئيسية. الحياة الجماعية توفر الحماية وتساعد على التكاثر، والإناضع بيضهن في عش واحد مشترك لزيادة احتمال بقاء الصغار.

ذكر النعام يؤدي رقصة تزاوج تشمل رفرفة الأجنحة والانحناء لجذب الإناث، التي ترد بإشارات قبول. في موسم التكاثر، يصبح ريش الذكر أكثر لمعانًا، ويقف لحراسة الأنثى بعد التزاوج.

معدة النعام مقسّمة إلى جزء غدي يفرز إنزيمات هاضمة، وجزء عضلي يحتوي على حصى تساعد على طحن الطعام النباتي الصلب. يأكل النعام الحشرات، النباتات، والبذور.

تضع أنثى النعام أكبر بيضة في العالم: طولها 15 سم، قطرها 13 سم، ووزنها 1.4 كيلوغرام. القشرة سميكة لدرجة أن إنسانًا يستطيع الوقوف عليها دون أن تتحطم. تُعاد البيضة أحيانًا استخدامها كوعاء مزخرف في بعض ثقافات أفريقيا.