لماذا لا تزال حالات مثل متلازمة التعب المزمن ومرض كوفيد الطويل غامضة إلى هذا الحد؟

تتناول المقالة مرض كوفيد الطويل ومتلازمة التعب المزمن (ME/CFS)، وهما حالتان لم يُفهَم بعد كل تفاصيلهما، رغم الارتباط الواضح بينهما. تبدأ حالات ME/CFS غالبًا بعد الإصابة بكوفيد-19، ما يجعل كوفيد الطويل مدخلاً أساسيًا لفهم هذا المرض. ورغم حجم الضرر الذي يسببه، لم يحظَ بالاهتمام الكافي داخل الأوساط العلمية.

يقول كريس بونتينغ، أحد القائمين على دراسة DecodeME، إن اسم "متلازمة التعب المزمن" لا يعكس حقيقة المرض، لأن الأعراض أبعد من مجرد الشعور بالتعب. تظهر صعوبة في التفكير، إرهاق يمنع من مواصلة أبسط المهام، وانخفاض القدرة على القيام بأنشطة الحياة اليومية. تشير الأرقام إلى أن النساء يُصبن أكثر من الرجال، وغالبًا ما يكن في سن متقدمة. يُقدَّر وجود حالة واحدة بين كل مئتي شخص.

أكبر عقبة في مواجهة ME/CFS هي عدم وجود تحليل مخبري يؤكد التشخيص، ولا دواء معتمد حتى الآن. الحركة أو الرياضة التي يُنصح بها عادة لتحسين الصحة تؤدي إلى تدهور الحالة، وليس إلى تحسن، على عكس المتعارف عليه في الطب الوقائي.

يرى الباحثون أن جهاز المناعة له صلة بالمرض، وقد تسهم الجينات في حدوثه. تسعى دراسة DecodeME إلى تحديد العوامل البيولوجية عبر فحص الحمض النووي للمصابين.

يحكي الدكتور تشارلز شيبرد تجربته الشخصية: بدأت الأعراض بعد إصابته بجدري الماء، واستمر الإرهاق دون أن يستجيب للراحة. استغرق عامين حتى حصل على تشخيص صحيح، ويؤكد أن تعليمه الطبي لم يتطرق إلى هذا المرض، وما زال الوضع على حاله حتى اليوم.

من أبرز ملامح ME/CFS هو الإعياء الحاد بعد أقل جهد بدني. يعتمد المرضى على تخطيط النشاط، إلى جانب العلاج السلوكي المعرفي، لإدارة الأعراض. أُوقفت التوصيات السابقة بالتمارين المتدرجة بعد ثبوت ضررها. يأمل الباحثون أن تكشف الدراسات الجارية كيفية حدوث المرض وتوجّه البحث المقبل، رغم أن العثور على علاج فعال لا يزال بعيدًا.