نهر الليطاني: الأطول الذي يتدفق بالكامل في لبنان

يُعد نهر الليطاني أطول نهر يجري بالكامل داخل الأراضي اللبنانية، يبدأ في بعلبك وينتهي قرب صور، بطول يقارب 170 كيلومترًا. يغطي حوضه نحو خمس مساحة لبنان. يُستخدم ماؤه في الزراعة وتوليد الكهرباء، ويُعطي الطابع المحلي للنهر مكانة خاصة في الطبيعة اللبنانية، إذ شهد حضارات قديمة ولا يزال عنصرًا أساسيًا في التنمية الوطنية.

يُعرف نهر الليطاني بدوره الكبير في الزراعة، خصوصًا في سهل البقاع، حيث تسقى آلاف الهكتارات المزروعة بالقمح والبطاطس والعنب بمياهه. أنشئت مصلحة نهر الليطاني منتصف القرن العشرين، وشُيّد سد القرعون عام 1959، فتكوّنت أكبر بحيرة صناعية في لبنان، تُستخدم في الري وتوليد الكهرباء. تُزوّد كهرباء الليطاني مناطق متعددة، ما يُحسّن أمن الطاقة في بلد يعاني نقصًا دائمًا في الكهرباء، ويُقلل الحاجة إلى الوقود الأحفوري.

رغم أهميته الاقتصادية، يواجه النهر تلوثًا خطيرًا. مياه الصرف الصحي، النفايات الصناعية، والمبيدات الزراعية أفسدت أجزاء واسعة منه، وأصبحت خطرة على الصحة والبيئة. بحيرة القرعون، التي كانت رمزًا للتنمية، تحولت بسبب كثرة الطحالب وتردي المياه إلى مصدر قلق، إذ أصبحت رائحتها كريهة ويموت فيها السمك يوميًا، ما أثار غضب الناس ودفعهم إلى المطالبة بإصلاح الوضع.

تراجع التنوع البيولوجي وتدهورت الأراضي الزراعية على ضفاف النهر، فتحركت مصلحة نهر الليطاني مع منظمات دولية لتنظيف النهر ومعالجة المياه، لكن التنفيذ بطيء والالتزام بالقوانين ضعيف.

يحمل نهر الليطاني قيمة روحية وثقافية كبيرة، إذ شهد نشوء حضارات الفينيقيين والرومان وغيرهم. يحيط به معابد وأديرة ومساجد، ولا يزال مصدر إلهام للأدب والفن اللبناني. كما نشأت على ضفافه طقوس دينية واحتفالات روحية، فأصبح رابطًا بين الطبيعة والتراث. بدأت السياحة البيئية تنتشر مؤخرًا عبر مسارات طبيعية وجولات ثقافية، ما يضيف قيمة اقتصادية ومعنوية لجهود الحفاظ على النهر.