الحمض النووي يؤكد أن الحيتان القاتلة اصطادت أسماك قرش أبيض كبيرة للحصول على أكبادها

الحوت القاتل، أو الأوركا، يجلس على قمة السلسلة الغذائية في البحار، لأن عقله كبير وعلاقاته الأسرية متينة. يعيش داخل عائلات تُدار من الأمهات، وكل مجموعة تُورّث أبناءها رصيدًا من صفارات ونقرات ونبضات صوتية خاصة بها. يصطاد الفريق كوحدة واحدة، يخطط ويُقسم الأدوار، ويختار طعامه حسب ما تعلمه البيئة التي يعيش فيها.

في شمال غرب المحيط الهادئ، تأكل الأوركا التي تُسمى «المقيمة» السلمون فقط، بينما تُفضّل «العابرة» في نفس المكان أسد البحر والحبار. اختيار الطعام يتبدّل حسب ما يتوفر، ويُظهر مدى تكيّف الحوت القاتل مع ظروفه.

رُصد هجوم الأوركا أيضًا قبالة أستراليا؛ فحلل العلماء الحمض النووي لقرش أبيض كبير وجدوا أن أوركا قتلته. في أكتوبر 2023، انقلب قرش ميت على رمال فيكتوريا وقد نُزع كبده وجهازه الهضمي والتناسلي. مطابقة الحمض النووي من الجروح أثبتت أن الأوركا هو القاتل، كما وجدوا آثارًا تُثبت أنه افترس قرشًا عريض الأنف. تُعَدّ الدراسة أول دليل علمي في أستراليا على أن الحوت القاتل يستخرج أكباد القروش بعناية.

يقول الباحثون إن هذا الأسلوب يُحدث خللًا جديدًا في التوازن البيئي، لأن الأوركا، الثديي الذكي والمتكيف، يُزعزع مفترسًا آخر يجلس على القمة مثل القرش الأبيض الكبير. أوضحت عالمة الأحياء ريبيكا ويلارد أن الأوركا، «ذئاب البحر»، تُفكر جماعيًا وتُنسق الحركات لإسقاط فريسة ضخمة. وأضاف عالم البيئة أولاف مينيكي أن استهداف الكبد ربما يُعكس حاجة الجسم لعنصر غذائي محدد، ما يدفع العلماء لدراسة طعام الأوركا ودوره داخل البيئة البحرية.