عثر العلماء على مادة لزجة داخل جرة عمرها 2500 عام. بعد سبعين عاماً، يعرفون أخيراً ماهيتها

في عالم الآثار، تستغرق بعض الألغاز عقوداً لحلها. إحدى هذه الحالات هي المادة اللزجة "sticky goo" الغامضة التي تم اكتشافها في جرّة برونزية عمرها 2500 عام في الموقع اليوناني القديم لـ Paestum، في جنوب إيطاليا. تم اكتشاف الجرّة البرونزية في الخمسينيات من القرن الماضي، وقد احتوت على مادة داكنة ولزجة حيّر تركيبها الباحثين لأكثر من سبعين عاماً. ومع ذلك، فإن الاختراقات العلمية الأخيرة قد وفرت أخيراً الوضوح: المادة هي العسل القديم - المحفوظ بشكل ملحوظ منذ القرن الخامس قبل الميلاد.

موقع بايستون (Paestum) في إيطاليا

لا يحل هذا الاكتشاف فقط لغزاً طويل الأمد ولكنه يعمق أيضاً فهم الطقوس القديمة والتجارة والحفاظ على الطعام. من خلال التحليل الكيميائي المُتقدم، فتح علماء الآثار والكيميائيين نافذة في حياة الطبقة الكلاسيكية والطب والدين.

1.سياق الاكتشاف وظروفه.

تم اكتشاف الجرة البرونزية في الخمسينيات من القرن الماضي في مدينة بايستوم اليونانية القديمة (بوسيدونيا القديمة)، التي تقع على بعد حوالي 100 كيلومتر جنوب نابولي. تأسست حوالي 600 قبل الميلاد من قبل المستعمرين اليونانيين، وكانت بايستوم معروفة بمعابدها الضخمة والحياة الثقافية النابضة بالحياة. تم اكتشاف الجرة من سياق الحرم - على ما يرام كقربان طقسي في ضريح، كما كان شائعاً في الممارسة الدينية القديمة المتوسطية.

تضم مدينة بايستوم ثلاثة من أفضل المعابد اليونانية القديمة المحفوظة في العالم، بما في ذلك معبدا هيرا الموضحان أعلاه

كان للجرة شكل مميز وتم إغلاقها عند اكتشافها، مما ساعد على الحفاظ على محتوياتها. ومع ذلك، تحدّت المادة اللزجة داخلها تحديد هويتها وطبيعتها في ذلك الوقت بسبب قيود الأدوات التحليلية في منتصف القرن العشرين.

اكتشاف جرة تحتوي على مادة لزجة عام 1950في هذا الضريح في موقع بايستوم

2. أهمية الاكتشاف ومدلولاته.

كانت محتويات الجرة تحظى بأكثر من مجرد اهتمام كيميائي حيوي - وهي تحمل وزناً تاريخياً وثقافياً ورمزياً. إذا كان من الممكن تحديد المادة فيها، يمكن أن تكشف عن رؤى حول:

• الممارسات الغذائية القديمة والنظام الغذائي.

• العروض الدينية أو الجنائزية.

• طرق التجارة للسلع مثل العسل والشمع.

• تقنيات الحفظ المُبكِّرة.

مجرد بقاء مادة عضوية قابلة للتلف لأكثر من آلاف السنين أمر نادر الحدوث. يشتهر العسل بحياته الطويلة بسبب خصائصه المضادة للميكروبات، ولكن البقاء على قيد الحياة في سياق أثري لمدة 2500 عام، في الموقع، مذهل.

3. الدراسة العلمية وتحليل الجرة والمادة اللزجة.

في 2025 -2024، قام الباحثون في قسم الكيمياء بجامعة أكسفورد، بقيادة الدكتور سيمونا كوكو، بإعادة فحص البقايا المحفوظة باستخدام أساليب الكيمياء التحليلية الحديثة. تم أرشفة العينة بعناية منذ الخمسينيات وتم تخزينها في متحف بايستوم الأثري.

أجرى فريق أكسفورد تحليلاً جزيئياً مفصلاً للعينة، بما في ذلك تحديد المركبات العضوية التي تدل على المنتجات المشتقة من النحل.

عُثر على مادة لزجة في جرة من موقع أثري قديم، وتبين أنها عسل

4. طرائق وأدوات تحليل المادة اللزجة في الجرة.

استخدم التحقيق مزيجاً من:

• الكروماتوغرافيا الغازية - قياس الطيف الكتلي (GC - MS): لفصل وتحديد المركبات المتطايرة.

• الكروماتوغرافيا السائلة عالية الأداء (HPLC): تستخدم للكشف عن الأحماض العضوية والسكريات المحددة.

• قياس طيف الكتلة نسبة النظير (Isotope Ratio Mass Spectrometry IRMS): لتقييم نظائر الكربون والهيدروجين المستقرة، وغالباً ما تستخدم في تحديد الأصول البيولوجية.

• التحليل الطيفي المقارن: لمطابقة علامات العسل المعروفة.

سمحت هذه الترسانة المنهجية للفريق بتحليل البقايا المجهرية بدقة شديدة، وتحديد المؤشرات الحيوية مثل الجلوكوز، والفركتوز، وحمض الجلوكونيك، والتي تُميّز بالعسل.

التوضيح: إن أجهزة GC-MS شائعة الاستخدام لتحليل المخلفات القديمة.

5. النتائج والاكتشافات.

أكد فريق أوكسفورد أن محتويات الجرة هي العسل - يستخدم بشكل محلي كقربان طقسي، ربما في سياقات جنائزية أو شفاء. تم خلط العسل مع عناصر طفيفة من شمع العسل، مما يشير إلى أنه قد تمت معالجته إلى حد أدنى. والجدير بالذكر:

• احتفظ العسل بمحتوى الغلوكوز والفركتوز.

• يُشير انهيار طفيف للسكريات إلى حمض الغلوكونيك والهيدروكسي ميثيل فورفورال (HMF) إلى تدهور حراري أو ناتج عن العمر، بما يتوافق مع جدول زمني لمدة 2500 عام.

• يدعم عدم وجود نمو الميكروبات والعفن، حتى بعد آلاف السنين، خصائص مضادات الميكروبات والمواد الحافظة المعروفة للعسل.

ويمثل هذا أقدم عسل مؤكد موجود في منطقة البحر الأبيض المتوسط، وواحد من الأقدم في العالم، مما يماثل نتائج القبور المصرية.

6. تداعيات الاكتشاف.

إن الآثار المترتبة على تحديد العسل القديم هي تاريخية وعلمية على حد سواء:

أ. الاستبصار الثقافي: من المحتمل أن يستخدم العسل في الطقوس أو المُستحضرات الطبية أو قرابين الدفن. في الثقافة اليونانية القديمة، يرمز العسل إلى النقاء والاتصال بالإلهية.

ب. التجارة والاقتصاد: يشير هذا الاكتشاف إلى تربية النحل وربما الشبكات التجارية لإنتاج العسل في وقت مُبكِّر من القرن الخامس قبل الميلاد.

ت. تقنيات الحفظ: توفر النتائج بيانات عن الحفظ الطبيعي، مما يوفر نظرة ثاقبة حول كيفية تحمل المواد العضوية في الحاويات البرونزية في ظل ظروف محددة.

ث. التقنيات العلمية: يوضح كيف يمكن للعلوم الحديثة حل الألغاز الأثرية منذ عقود مع الحد الأدنى من أخذ العينات.

7. الاستخدام التاريخي للجرة والعسل.

بناءً على سياق الجرة في ملاذ ديني ومحتوياتها، يعتقد علماء الآثار أنه ربما كانت:

• قربان للآلهة، وخاصة ديميتر أو أرتميس، المرتبطين بالخصوبة والنقاء.

• libation الجنائزية أو مرهم، تستخدم لدهن الموتى.

• مُستحضر طبي يشمل العسل، والذي استخدمه أطباء أبوقراطية.

احتل العسل أهمية رمزية في كل من التقاليد اليونانية والرومانية، وغالباً ما يُنظر إليه على أنه جسر بين العوالم المميتة والإلهية.

8. أهمية الاكتشاف الآثارية.

يؤكد هذا الاكتشاف أن بايستوم لم تكن فقط مركزاً ثقافياً ولكن أيضاً موقعاً للممارسات الدينية المعقدة. إنها توفر دليلاً ملموساً على:

• تكنولوجيا الجرّة البرونزية وفعالية إغلاقها.

• بقاء البقايا العضوية، وهو أمر نادر في تربة البحر الأبيض المتوسط.

• تقاطع العلوم وعلم الآثار، حيث تؤكد الكيمياء الحديثة الافتراضات التاريخية.

يقع معبد هيرا في بايستوم بالقرب من مكان العثور على الجرة.

9. إمكانات البحث المستقبلية.

يمكن أن يحفز هذا الاكتشاف:

• مزيد من التحليل للبقايا في الجرار البرونزية أو السيراميك الأخرى عبر البحر الأبيض المتوسط.

• تطوير طرائق اختبار غير إتلافية للبقايا العضوية.

• استقصاء أوسع حول الاستخدام الطقسي للمواد الغذائية في الممارسات الدينية القديمة.

قد يلهم هذا الاكتشاف أيضاً أبحاثاً متعددة التخصصات تربط بين علم الآثار، والإثنوبوتاني، والكيمياء الغذائية لفك أسرار البقايا العضوية القديمة الأخرى.

خاتمة.

إن تحديد مادة لزجة عمرها 2500 عام مثل العسل، بعد 70 عاماً من عدم اليقين، هو انتصار للعلوم الحديثة والبحث التاريخي. إنه يمد الجسور بين القرون والتخصصات، مما يدل على كيفية تمكُّن ملعقة صغيرة منمادة لزجة (goo) كشف فصول الحضارة الإنسانية. بمساعدة الأدوات الكيميائية الحديثة، تحكي جرة غامضة من Paestum القديمة الآن قصة الإيمان والطقوس والقوة الدائمة لأحلى هدية في الطبيعة.