عثر العلماء على مادة لزجة داخل جرة عمرها 2500 عام. بعد سبعين عاماً، يعرفون أخيراً ماهيتها
في عالم الآثار، تستغرق بعض الألغاز عقوداً لحلها. إحدى هذه الحالات هي المادة اللزجة "sticky goo" الغامضة التي تم اكتشافها في جرّة برونزية عمرها 2500 عام في الموقع اليوناني القديم لـ Paestum، في جنوب إيطاليا. تم اكتشاف الجرّة البرونزية في الخمسينيات من القرن الماضي، وقد احتوت على مادة داكنة ولزجة حيّر تركيبها الباحثين لأكثر من سبعين عاماً. ومع ذلك، فإن الاختراقات العلمية الأخيرة قد وفرت أخيراً الوضوح: المادة هي العسل القديم - المحفوظ بشكل ملحوظ منذ القرن الخامس قبل الميلاد.
قراءة مقترحة
موقع بايستون (Paestum) في إيطاليا
لا يحل هذا الاكتشاف فقط لغزاً طويل الأمد ولكنه يعمق أيضاً فهم الطقوس القديمة والتجارة والحفاظ على الطعام. من خلال التحليل الكيميائي المُتقدم، فتح علماء الآثار والكيميائيون نافذة في حياة الطبقة الكلاسيكية والطب والدين.
2500 عام
هذا هو العمر التقريبي للعسل الذي بقي محفوظاً داخل الجرة البرونزية حتى أمكن التعرف عليه علمياً.
1.سياق الاكتشاف وظروفه.
تم اكتشاف الجرة البرونزية في الخمسينيات من القرن الماضي في مدينة بايستوم اليونانية القديمة (بوسيدونيا القديمة)، التي تقع على بعد حوالي 100 كيلومتر جنوب نابولي. تأسست حوالي 600 قبل الميلاد من قبل المستعمرين اليونانيين، وكانت بايستوم معروفة بمعابدها الضخمة والحياة الثقافية النابضة بالحياة. تم اكتشاف الجرة من سياق الحرم - على ما يبدو كقربان طقسي في ضريح، كما كان شائعاً في الممارسة الدينية القديمة المتوسطية.
تضم مدينة بايستوم ثلاثة من أفضل المعابد اليونانية القديمة المحفوظة في العالم، بما في ذلك معبدا هيرا الموضحان أعلاه
كان للجرة شكل مميز وتم إغلاقها عند اكتشافها، مما ساعد على الحفاظ على محتوياتها. ومع ذلك، تحدّت المادة اللزجة داخلها تحديد هويتها وطبيعتها في ذلك الوقت بسبب قيود الأدوات التحليلية في منتصف القرن العشرين.
اكتشاف جرة تحتوي على مادة لزجة عام 1950 في هذا الضريح في موقع بايستوم
2. أهمية الاكتشاف ومدلولاته.
كانت محتويات الجرة تحظى بأكثر من مجرد اهتمام كيميائي حيوي، فهي تحمل وزناً تاريخياً وثقافياً ورمزياً. وإذا أمكن تحديد المادة فيها، فإن ذلك يكشف جوانب متعددة من العالم القديم.
الجوانب التي يكشفها تحديد المادة
الغذاء
يساعد التعرف على المادة في فهم استخدامات الطعام والمواد الحلوة في الحياة اليومية القديمة.
الطقوس
يمكن للمحتوى أن يوضح طبيعة القرابين أو المواد المستخدمة في الممارسات الشعائرية.
التجارة
يفتح الاكتشاف باباً لدراسة مسارات تبادل السلع المرتبطة بمنتجات النحل.
الحفظ
يبين بقاء المادة كيف أمكن لبعض المواد العضوية أن تصمد زمناً استثنائياً في ظروف خاصة.
مجرد بقاء مادة عضوية قابلة للتلف لأكثر من آلاف السنين أمر نادر الحدوث. يشتهر العسل بحياته الطويلة بسبب خصائصه المضادة للميكروبات، ولكن البقاء على قيد الحياة في سياق أثري لمدة 2500 عام، في الموقع، مذهل.
3. الدراسة العلمية وتحليل الجرة والمادة اللزجة.
أجرى فريق أكسفورد تحليلاً جزيئياً مفصلاً للعينة، بما في ذلك تحديد المركبات العضوية التي تدل على المنتجات المشتقة من النحل.
عُثر على مادة لزجة في جرة من موقع أثري قديم، وتبين أنها عسل
4. طرائق وأدوات تحليل المادة اللزجة في الجرة.
اعتمد التحقيق على مجموعة من الأدوات التحليلية التي أدت معاً إلى تثبيت هوية المادة القديمة.
مقارنة بين طرائق التحليل المستخدمة
| الطريقة | وظيفتها | ما الذي ساعدت على كشفه |
|---|---|---|
| GC-MS | فصل وتحديد المركبات المتطايرة | رصد مركبات عضوية مرتبطة بمنتجات النحل |
| HPLC | الكشف عن الأحماض العضوية والسكريات المحددة | تحديد مكونات مثل السكريات والأحماض المميزة |
| IRMS | تقييم نظائر الكربون والهيدروجين المستقرة | دعم تحديد الأصل البيولوجي للمادة |
| التحليل الطيفي المقارن | مطابقة العلامات الكيميائية المعروفة | مقارنة العينة ببصمات العسل المعروفة |
سمحت هذه الترسانة المنهجية للفريق بتحليل البقايا المجهرية بدقة شديدة، وتحديد المؤشرات الحيوية مثل الجلوكوز، والفركتوز، وحمض الجلوكونيك، والتي تُميّز العسل.
التوضيح: إن أجهزة GC-MS شائعة الاستخدام لتحليل المخلفات القديمة.
5. النتائج والاكتشافات.
أكد فريق أوكسفورد أن محتويات الجرة هي العسل، وقد استُخدم محلياً كقربان طقسي، ربما في سياقات جنائزية أو شفاء. كما أن وجود عناصر طفيفة من شمع العسل يشير إلى أنه خضع لمعالجة محدودة.
• احتفظ العسل بمحتوى الغلوكوز والفركتوز.
• يُشير انهيار طفيف للسكريات إلى حمض الغلوكونيك والهيدروكسي ميثيل فورفورال (HMF) إلى تدهور حراري أو ناتج عن العمر، بما يتوافق مع جدول زمني لمدة 2500 عام.
• يدعم عدم وجود نمو الميكروبات والعفن، حتى بعد آلاف السنين، خصائص مضادات الميكروبات والمواد الحافظة المعروفة للعسل.
ويُعد هذا من أقدم أمثلة العسل المعروفة أثرياً، ويوازي في أهميته اكتشافات من القبور المصرية.
6. تداعيات الاكتشاف.
إن الآثار المترتبة على تحديد العسل القديم هي تاريخية وعلمية على حد سواء:
أبرز مسارات التأثير
يمتد أثر هذا الاكتشاف من الثقافة القديمة إلى تطور الأساليب العلمية الحديثة.
الاستبصار الثقافي
يعزز فهم استخدام العسل في الطقوس والطب وقرابين الدفن، مع دلالته على النقاء والاتصال بالإلهي.
التجارة والاقتصاد
يشير إلى وجود تربية نحل وشبكات تبادل محتملة لمنتجات العسل في القرن الخامس قبل الميلاد.
تقنيات الحفظ
يوفر مثالاً نادراً على صمود مادة عضوية داخل حاوية برونزية في ظروف محددة للغاية.
التقنيات العلمية
يبرهن على قدرة العلوم الحديثة على حل ألغاز أثرية قديمة بأخذ عينات محدود.
7. الاستخدام التاريخي للجرة والعسل.
استناداً إلى سياق الجرة في ملاذ ديني ومحتوياتها، يرجح علماء الآثار عدة استخدامات محتملة للعسل داخلها.
الاستخدامات المحتملة في السياق القديم
قربان للآلهة، وخاصة ديميتر أو أرتميس، المرتبطتين بالخصوبة والنقاء.
سائل جنائزي أو مرهم يُستخدم لدهن الموتى، أو مستحضر طبي يدخل فيه العسل.
احتل العسل أهمية رمزية في كل من التقاليد اليونانية والرومانية، وغالباً ما يُنظر إليه على أنه جسر بين العوالم المميتة والإلهية.
8. أهمية الاكتشاف الآثارية.
يؤكد هذا الاكتشاف أن بايستوم لم تكن فقط مركزاً ثقافياً ولكن أيضاً موقعاً للممارسات الدينية المعقدة. إنها توفر دليلاً ملموساً على:
• تكنولوجيا الجرّة البرونزية وفعالية إغلاقها.
• بقاء البقايا العضوية، وهو أمر نادر في تربة البحر الأبيض المتوسط.
• تقاطع العلوم وعلم الآثار، حيث تؤكد الكيمياء الحديثة الافتراضات التاريخية.
يقع معبد هيرا في بايستوم بالقرب من مكان العثور على الجرة.
9. إمكانات البحث المستقبلية.
يمكن أن يحفز هذا الاكتشاف:
مسارات البحث التي قد يفتحها الاكتشاف
تحليل بقايا إضافية
توسيع الفحص ليشمل الجرار البرونزية أو السيراميكية الأخرى في أنحاء البحر الأبيض المتوسط.
تطوير اختبارات غير إتلافية
ابتكار طرائق أكثر لطفاً لتحليل البقايا العضوية دون الإضرار بالأثر.
توسيع الدراسة الطقسية
استقصاء الاستخدام الديني للمواد الغذائية في ممارسات قديمة على نطاق أوسع.
دمج تخصصات متعددة
ربط علم الآثار والإثنوبوتاني والكيمياء الغذائية لفهم بقايا عضوية قديمة أخرى.
خاتمة.
إن تحديد مادة لزجة عمرها 2500 عام مثل العسل، بعد 70 عاماً من عدم اليقين، هو انتصار للعلوم الحديثة والبحث التاريخي. إنه يمد الجسور بين القرون والتخصصات، مما يدل على كيفية تمكُّن ملعقة صغيرة من مادة لزجة (goo) من كشف فصول من الحضارة الإنسانية. بمساعدة الأدوات الكيميائية الحديثة، تحكي جرة غامضة من Paestum القديمة الآن قصة الإيمان والطقوس والقوة الدائمة لأحلى هدية في الطبيعة.