القضية العجيبة: لماذا يقول الشَّعْر وداعا لرؤوسنا، ولكن ليس لأذرعنا وأرجلنا؟

مع التقدم في السن، يخاف كثيرون من تساقط شعر الرأس، خاصة الرجال الذين يفقدونه أسرع من النساء، فتحوّلت علاجات تساقط الشعر إلى صناعة تكبر عامًا بعد عام. بينما يتساقط شعر الرأس، يبقى شعر الجسم - على الأذرع والساقين وغيرها - في مكانه تقريبًا، فيثير ذلك حيرة الناس.

الإنسان يفقد شعر جسده هو الآخر، لكن التغيرات الفيزيائية والكيميائية تخفي هذا الفقد. نشأ الإنسان من رئيسيات مغطاة بفرو كثيف، ثم خسر الكثير منه ليتمكن من تبريد جسده بالتعرق، خاصة حين كان يمشي مسافات طويلة تحت الشمس.

شعر الرأس له وظيفة مختلفة؛ يقي فروة الرأس من الشمس ويعكس الأشعة فوق البنفسجية. ينمو هذا الشعر دورة تمتد من خمس إلى سبع سنوات، ثم يتوقف، يسقط، وتبدأ دورة جديدة.

تساقط شعر الرأس يرجع إلى الوراثة والهرمونات، وخصوصًا هرمون DHT (ثنائي هيدروتستوستيرون) الذي يتكوّن من تحول التستوستيرون. يهاجم DHT بصيلات شعر الرأس ويوقف نموها قبل أوانها. يرتبط الصلع الوراثي غالبًا بجينات على الكروموسوم X الموروث من الأم.

شعر الجسم يبدو دائمًا، لكن بصيلاته تمر بنفس دورات النمو، وهي أقصر وأقل كثافة، فلا يلاحظ الناس تساقطه. يفقد معظم الناس شعرًا من أجسامهم يوميًا، بنفس معدل شعر الرأس، دون أن يشعروا.

مع الوقت، تكبر بصيلات الشعر وتضعف، فتتوقف عن إنتاج الشعر. يخف شعر الجسم لكن ببطء شديد مقارنة بشعر الرأس، بسبب اختلاف تركيبة كل نوع وتعرضه لعوامل وراثية وبيئية مختلفة.