هل القهوة والشوكولاتة مصنوعين من نفس الحبوب؟

يظن بعض الناس أن القهوة والشوكولاتة تخرجان من بذرة واحدة، لكن الواقع أن كل واحدة منهما تأتي من نبات منفصل. القهوة تُنتج من حبوب البن، بينما الشوكولاتة تُستخرج من حبوب الكاكاو. أشجار البن والكاكاو تنمو في المناطق الاستوائية، لكن لكل شجرة صفات نباتية خاصة بها. شجرة الكاكاو، التي تُسمى «ثيوبروما كاكاو»، أطول من شجرة البن، وتُعطي قرونًا بداخلها ثمار، في حين أن شجرة القهوة تُنتج ثمارًا صغيرة تشبه حبة الكرز.

حبوب البن والكاكاو في حالتها الأولى مرة ولا تُؤكل عادة دون معالجة. التحميص هو الخطوة التي تمنح حبوب القهوة طعمًا غنيًا يتراوح بين الشوكولاتة والكراميل والحمضيات، ويختلف الطعم باختلاف درجة التحميص والمكان الذي زُرعت فيه، مثل القهوة البرازيلية أو الإثيوبية. أما حبوب الكاكاو بعد التحميص فتحمل نكهة الشوكولاتة الداكنة، وتكون لاذة ومقرمشة، وتُستخدم في صنع الشوكولاتة بعد إضافة السكر.

أشهر أنواع القهوة تُزرع في أمريكا الجنوبية وأفريقيا، ولكل منطقة طابع نكهة خاص بها. الأرابيكا والروبوستا هما النوعان الأكثر انتشارًا، حيث تُشكل الأرابيكا 90٪ من الإنتاج العالمي، لكن يوجد أكثر من 100 نوع معروف. اليوم تُنتج أفريقيا كميات كبيرة من الكاكاو، لكن أصل النبات في أمريكا الجنوبية.

القهوة والشوكولاتة لا يمران بنفس خطوات التصنيع، وتأثيرهما في الجسم ليس متطابقًا. القهوة تحتوي على كمية كبيرة من الكافيين وتزيد النشاط والحيوية، وهي من أكثر المشروبات استهلاكًا في العالم. أما الشوكولاتة فبدأت كحلوى ملكية، وتضم مركب الثيوبرومين المنبه، وهو أضعف من الكافيين لكنه يؤثر في التركيز بشكل واضح.

رغم اختلاف أصل النباتين، تتشابه القهوة والكاكاو في خطوات المعالجة: يُعرضان للشمس حتى يجفا، ثم يُحمّصان، وهي خطوة تُطلق النكهات والرائحة. كما أن كليهما يؤثر في الدماغ بدرجات مختلفة من خلال مركبات مثل الكافيين والثيوبرومين. هذا التأثير يجعل القهوة والكاكاو (الشوكولاتة) عنصرين أساسيين في الحياة اليومية لشعوب العالم.