العمالقة المهيبة: ما هو أكبر طائر في العالم

تُعتبر مملكة الطيور من أكثر المجموعات تنوعاً في مملكة الحيوان، وتضم أكثر من 10,000 نوع منتشر في جميع بيئات الأرض. تتميز الطيور بوجود الريش، والمناقير، وقلوبها المكونة من أربع حجرات، ومعظمها يطير. هناك أنواع تخلت عن الطيران، مثل النعام، وفضّلت الحجم والسرعة.

يُصنف الطيور ضمن رتبة Aves، وتنقسم إلى مجموعتين رئيسيتين: قديمات الفك، وتضم طيوراً لا تطير مثل النعامة، وحديثات الفك التي تشمل أغلب الأنواع الأخرى. من الرتب البارزة: طيور الجثم، الجوارح، الطيور المائية، والببغاوات.

الطيور تتأقلم مع البيئات المتباينة، من التندرا الباردة إلى الغابات الاستوائية، وتؤدي الهجرة دوراً مهماً في توزيعها الجغرافي. تفضل الغابات، المراعي، والمحيطات أماكن تكاثرها وبقائها.

يُعرف عالم الطيور بالجمال البصري والصوتي، كما في الطاووس والببغاء، وهو ما جعلها عنصراً في الثقافة والفنون وطقوس التزاوج. يمتد تأثيرها إلى علاقتها بالإنسان، من رموز في المعتقدات، إلى حيوانات أليفة وجهود الإنسان لحمايتها.

النعامة، الطائر الأكبر في العالم، لا تطير وتعيش في السافانا والصحارى. يبلغ ارتفاعها 2.7 متر ووزنها 160 كجم، وتجري بسرعة 72 كم/ساعة. بيضها هو الأكبر بين الطيور، بوزن 1.4 كجم. تمتلك عنقاً طويلاً ورجلين قويتين، وتستخدم أجنحتها للتوازن والعروض السلوكية.

رغم أنها ليست مهددة بالانقراض، انخفضت أعداد النعامة البرية بسبب فقدان البيئة والصيد، فأُقيمت مزارع تجارية تُنتج اللحوم والريش والجلد. يمثل هذا النوع نموذجاً يوضح تنوع الطيور وتأقلمها في سلاسل الحياة.