مدينة قسنطينة لماذا يجب زيارتها عند زيارتك للجزائر؟

تقع مدينة قسنطينة في أقصى شمال شرق الجزائر فوق هضبة صخرية على شكل ماسة، ارتفاعها 650 متر فوق البحر. تحيط بها جدران صخرية شاهقة، ويمر نهر الرمل في وادٍ ضيق لا يتعدى عرضه 4.5 متر في أضيق موضع. اشتهرت المدينة بجسورها العالية، منها جسر القنطرة الحديث والجسر المعلق، فحازت لقب «مدينة الجسور المعلقة».

أقدم آثار المدينة تعود إلى ما قبل التاريخ، إذ أظهرت كهوف وادي روميل وجود بشر يعيشون فيها. في القرن الثالث قبل الميلاد كانت سيرتا عاصمة مملكة نوميديا وقلعة عسكرية كبيرة. بعدها صارت مستعمرة رومانية وتحولت إلى مركز إداري في شمال إفريقيا. أمر الإمبراطور الروماني ماكسينتيوس بهدمها، ثم أعاد الإمبراطور قسطنطين بناءها وأطلق عليها اسمه. دخلها العرب في القرن السابع، وازدهرت في العهد الإسلامي حتى صارت سوقاً كبيرة في القرن الثاني عشر. تعاقب عليها الأتراك ثم الفرنسيون، وكان صلاح باي (1770-1792) أبرز من عمرها، فشيّد مساجد ومدارس. منذ وفاته تلبس النساء «الحايك الأسود» حداداً. حاول الفرنسيون اقتحامها سنة 1836 ففشلوا، لكنهم دخلوها سنة 1837. في الحرب العالمية الثانية شكّلت مع سطيف قاعدة عسكرية مهمة.

تجذب قسنطينة السياح بمناظرها الصخرية وتاريخها الطويل، وتربطها بالعالم مطار محمد بوضياف الدولي. من أبرز معالمها جسر بيراغو الذي أنجز المهندس فرديناند أرنودين بناءه سنة 1962، والجسر المعلق الجديد الذي أُنجز سنة 2012.

للمدينة مكانة دينية وتاريخية؛ فالإمبراطور قسطنطين ساعد على انتشار المسيحية وحرية عبادتها. تضم أيضاً جامعات عدة، أشهرها جامعة منتوري، جامعة الأمير عبد القادر، وجامعة صلاح بوبنيدر، وهي الأوسع في القارة الإفريقية.

عمارة المدينة مزيج من الطراز الإسلامي والروماني والفرنسي. تنقسم إلى قصبة قديمة وساحات وشوارع جديدة، وتفصل أسواق الحرفيين بين أحيائها. توسّعت أطرافها خصوصاً جنوب غرب المدينة وشرقها. يعمل السكان بالزراعة والتجارة، أبرزها بيع الحبوب والجلود. عدد سكانها 520 ألف نسمة حسب إحصاء 2008.