الحمض النووي يُظهر السبب الحقيقي وراء مقتل قوات نابليون

في أوائل القرن التاسع عشر، أعادت الحملات العسكرية لنابليون بونابرت تشكيل أوروبا، ولكن ليس دون خسائر فادحة. ومن بين أكثرها حيرةً الفشل الذريع لغزوه روسيا عام 1812، حيث لقي أكثر من 400 ألف جندي حتفهم. ولقرون، عزا المؤرخون هذه الكارثة إلى ظروف الشتاء القاسية والمجاعة والمقاومة الروسية. وبينما لعبت هذه العوامل أدوارًا لا يمكن إنكارها، كشفت التطورات الحديثة في تحليل الحمض النووي عن قاتل خفي دمر جيش نابليون من الداخل: المرض. لطالما تم تصوير الانسحاب من موسكو على أنه قصة صمود بطولي وسوء تقدير مأساوي. تجمد الجنود، وانهارت الخيول، وتفككت خطوط الإمداد. ولكن تحت الثلوج والفوضى، كان هناك شيء أكثر غدرًا يجري. فقد احتوت مقابر جماعية اكتُشفت في فيلنيوس، ليتوانيا - على طول طريق انسحاب نابليون - على رفات مئات الجنود. روت عظامهم قصة معاناة، لكن أسنانهم هي التي حملت مفتاح حقيقة أعمق. فباستخدام أحدث تقنيات التسلسل الجيني، استخرج العلماء الحمض النووي من لب الأسنان، وهو مستودع محمي للمعلومات البيولوجية. وما وجدوه كان مذهلاً: آثار بكتيريا الريكيتسيا بروازيكي، وهي البكتيريا المسؤولة عن التيفوس الوبائي. أعاد هذا الاكتشاف صياغة الرواية، مشيرًا إلى أن المرض - وليس مجرد البرد أو القتال - كان العامل الرئيسي وراء انهيار جيش نابليون العظيم.

التيفوس - العدو الخفي

التيفوس الوبائي مرض قاتل ينتشر عن طريق قمل الجسم، وينتشر في ظروف الاكتظاظ وسوء النظافة وضعف المناعة - وهي كلها أمراض عانت منها قوات نابليون. تشمل أعراضه ارتفاع درجة الحرارة والهذيان والطفح الجلدي وآلام العضلات الشديدة. في القرن التاسع عشر، وفي ظل غياب الصادات الحيوية و أنظمة الصرف الصحي الفعالة، كانت حالات تفشي التيفوس غالبًا ما تكون قاتلة ولا يمكن السيطرة عليها. تؤكد أدلة الحمض النووي من فيلنيوس أن التيفوس انتشر بين صفوف الجنود أثناء الانسحاب. أصبح الجنود، المنهكون وسوء التغذية، أهدافًا سهلة. بينما كانوا يتجمعون معًا طلبًا للدفء، انتشر القمل بسرعة، فأصاب الآلاف. لم يقتل المرض فحسب، بل أصابهم بالعجز. تُركت القوات غير القادرة على المشي أو التفكير بوضوح، متروكة في الثلج أو مدفونة في قبور ضحلة. تصف الروايات التاريخية مشاهد من الارتباك واليأس: رجال يتجولون بلا هدف، أو يهلوسون، أو ينهارون في منتصف المسيرة. هذه الأوصاف، التي كانت تُعزى في السابق فقط إلى البرد والجوع، تتوافق الآن مع أعراض التيفوس المتقدم. يشير وجود البكتيريا في بقايا متعددة إلى وباء واسع الانتشار، ربما بدأ حتى قبل الانسحاب، متفاقمًا في المعسكرات ومستودعات الإمدادات المكتظة. قوّض هذا العدو الخفي الروح المعنوية، وعطّل هياكل القيادة، وعجّل من تفكك الجيش. لم تكن مجرد أزمة طبية، بل كانت كارثة استراتيجية.

كيف غيّر الحمض النووي (DNA) الرواية التاريخية؟

أحدث استخدام الحمض النووي القديم (aDNA) ثورةً في البحث التاريخي. فمن خلال تحليل المواد الوراثية المحفوظة في العظام والأسنان، يُمكن للعلماء تحديد مسببات الأمراض، وتتبع الأنساب، وإعادة بناء الملامح الصحية للأفراد الذين قضوا منذ زمن طويل. في حالة جيش نابليون، قدّم الحمض النووي القديم دليلاً ملموساً على التيفوس، محولاً التكهنات إلى حقائق علمية. وقد تحقق هذا الإنجاز بفضل التطورات في تقنيات تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) وتسلسل الجيل التالي. استهدف الباحثون علامات جينية محددة مرتبطة ببكتيريا الريكيتسيا بروازيكي، مؤكدين وجودها في عينات متعددة. خضعت النتائج لمراجعة الأقران ونُشرت، مما أضاف مستوىً جديدًا من المصداقية إلى النظرية القائلة بأن المرض لعب دورًا محوريًا في انهيار الجيش. إلى جانب التيفوس، بحث العلماء أيضًا عن مسببات أمراض أخرى - كالكوليرا والزحار والالتهاب الرئوي - ولكن لم يظهر أي منها بنفس الثبات أو الفتك الذي ظهر به التيفوس. يشير هذا إلى أنه في حين أن أمراضًا متعددة ربما تكون قد أصابت الجنود، إلا أن التيفوس كان القاتل السائد. وتمتد تداعيات ذلك إلى ما هو أبعد من نابليون. يوضح هذا البحث كيف يمكن للعلم الحديث أن يلقي الضوء على الأحداث التاريخية، ويصحح الأساطير، ويعمق فهمنا للمعاناة الإنسانية. كما يُبرز أهمية التعاون متعدد التخصصات - بين المؤرخين وعلماء الآثار وعلماء الوراثة - في كشف الحقيقة.

دروس من الماضي - المرض والحرب

كثيرًا ما يُستشهد بحملة نابليون الروسية الفاشلة كدرس في التجاوز العسكري والفشل اللوجستي. لكن أدلة الحمض النووي تُضيف بُعدًا جديدًا: الاستخفاف بقوة المرض في تشكيل التاريخ. لم يقتل التيفوس الجنود فحسب، بل غيّر مسار الإمبراطوريات. على مر التاريخ، كان المرض قوةً صامتةً في الحروب. من الطاعون الذي أضعف الإمبراطورية الرومانية إلى جائحة الإنفلونزا خلال الحرب العالمية الأولى، أثرت مسببات الأمراض مرارًا وتكرارًا على النتائج أكثر من الرصاص أو السيوف. ومع ذلك، لا تزال هذه العوامل غير ممثلة تمثيلًا كافيًا في الروايات التقليدية، وغالبًا ما تُطغى عليها المعارك الدرامية والمؤامرات السياسية. تُذكرنا حالة جيش نابليون بأن القوة العسكرية عُرضة للتهديدات البيولوجية. فسوء الصرف الصحي، ونقص الرعاية الطبية، والضغوط البيئية، كلها عوامل قد تُحوّل حتى أعنف قوة إلى كيان هش. وفي العصر الحديث، لا يزال هذا الدرس ذا صلة. تواجه الجيوش اليوم مخاطر بيولوجية - من الأوبئة إلى الإرهاب البيولوجي - تتطلب اليقظة والاستعداد. علاوة على ذلك، فإن قصة جنود نابليون قصة إنسانية. كانوا شبابًا، جُنّد العديد منهم من جميع أنحاء أوروبا، وتحملوا مشقة لا تُوصف. لم تكن معاناتهم جسدية فحسب، بل كانت منهجية، نتجت عن الإهمال والجهل وقسوة حقائق الحرب. وبكشف السبب الحقيقي لوفاتهم، نُكرّم ذكراهم ونُقرّ بتعقيد مصيرهم. في النهاية، لم يُحلّ الحمض النووي لغزًا فحسب، بل منح صوتًا لمن لا صوت لهم. لقد ذكّرنا بأن التاريخ ليس مجرد كتاب، بل محفور في العظام، ينتظر أن يقرأه أولئك الذين يجرؤون على التعمق.