على عمق 6500 قدم تحت مستوى سطح البحر، تقوم الصين ببناء محطة تحت الماء معقدة مثل ثلاث وحدات من محطة الفضاء الدولية للبحث عن الكنوز المدفونة.

إن إحدى أكبر الصعوبات التي يواجهها علماء البحار هي ببساطة صعوبة الوصول، فهناك أجزاء كثيرة من المحيط يكاد يكون من المستحيل الوصول إليها، وتُعد دراستها لأي مدة زمنية معقولة دون البقاء لفترات طويلة أمرًا صعبًا للغاية. لهذا السبب، قد يُحدث إعلان الصين عن ما يُسمى "محطة فضاء أعماق البحار" ثورةً في فهمنا للمحيطات ودراستها، إذ إن احتوائها على عمق يزيد عن 6500 قدم تحت مستوى سطح البحر سيسمح لما يصل إلى ستة باحثين بالبقاء لمدة تصل إلى شهر متواصل، بنفس قدرة محطة الفضاء، ويعد هذا المشروع أحد أكثر المنشآت تعقيدًا من الناحية التكنولوجية، وستركز جهود البحث فيه على ما يُعرف بـ "التسربات الباردة" - وهي مناطق في قاع المحيط تتسرب فيها السوائل الغنية بالهيدروكربون أو الميثان من أسفل قاع البحر. توفر هذه التسربات الباردة موطنًا أساسيًا للعديد من أنواع أعماق البحار المحيطة، ويمكنها أيضًا أن تُتيح المزيد من الأبحاث في حلول الطاقة المتجددة من خلال خصائصها الغازية. تتصل بهذه المحطة الخاصة في أعماق البحار غواصات مفككة وسفن ومراصد لقاع البحر، يمثل هذا المشروع تحت الماء نقلة نوعية في تكنولوجيا استكشاف أعماق البحار. ومن المقرر أن يبدأ العمل بحلول عام 2030. ستضاهي هذه المنشأة الرائدة، التي تُعرف غالبًا باسم "محطة الفضاء في أعماق البحار"، تعقيد ثلاث محطات فضائية دولية مجتمعة، مما يُظهر عزم الصين على الريادة في علوم البحار واستكشاف الموارد.

طموح الصين تحت الماء: عجائب هندسية على عمق 2000 متر

حصلت الأكاديمية الصينية للعلوم على موافقة لبدء بناء هذه البنية التحتية الثورية تحت الماء. تقع هذه المحطة في موقع استراتيجي في بحر الصين الجنوبي، وستستكشف منطقة تزخر بالتسربات الباردة التي تُنشئ أنظمة بيئية فريدة.

كيف ستعمل المنظومة البحثية في الأعماق

1

التمركز في موقع غني بالتسربات الباردة

اختير الموقع في بحر الصين الجنوبي لأن هذه التكوينات تطلق سوائل غنية بالهيدروكربونات أو الميثان وتخلق بيئات تعيش فيها أنواع عديدة في ظروف قاسية.

2

تأمين بقاء طويل الأمد

ستضم المحطة نظام دعم حياة طويل الأمد يتيح الرصد المستمر للتسربات الباردة والتغيرات البيئية والنشاط التكتوني على مدار فترات ممتدة.

3

ربط البيانات والبنية التحتية

ستتصل المنشأة بشبكة ألياف بصرية تحت الماء لجمع البيانات والتواصل في الوقت الفعلي.

4

التكامل مع الغواصات والسفن

ستُكمّل الشبكة غواصات ذاتية التشغيل وسفن سطحية، بما في ذلك سفينة الحفر "مينغ شيانغ"، لتشكيل شبكة رصد شاملة رباعية الأبعاد.

البحث عن الكنوز: هيدرات الميثان والمعادن النادرة

إلى جانب الاكتشاف العلمي، تستهدف محطة الصين تحت الماء موارد هائلة.

70 مليار طن

هذا هو الحجم التقريبي لهيدرات الميثان في بحر الصين الجنوبي، وهو رقم يوضح لماذا يُنظر إلى المشروع كرهان علمي وطاقوي معًا.

يحتوي بحر الصين الجنوبي على ما يقارب 70 مليار طن من هيدرات الميثان، ويمكن لهذا المورد الهائل من الطاقة أن يُحدث نقلة نوعية في اقتصاد الطاقة والأمن القومي في البلاد إذا ما تم استخراجه بنجاح.

يحتوي قاع البحر أيضًا على رواسب من المعادن الثمينة، بما في ذلك الكوبالت والنيكل، بتركيزات أعلى بثلاث مرات من تركيزات المناجم الأرضية. تُثبت هذه العناصر أهميتها البالغة في التقنيات المتقدمة، من البطاريات إلى التطبيقات العسكرية. وثّق علماء الأحياء البحرية العاملون في المشروع بالفعل أنواعًا نادرة تعيش في هذه المناطق العميقة، وهو ما يُشبه الحماس الذي يُثيره اكتشاف عينات غير عادية من السمك الأبيض في بيئات مائية أخرى. تُنتج بعض الكائنات الحية التي تعيش بالقرب من الفتحات الحرارية المائية إنزيمات ذات تطبيقات محتملة في علاج السرطان، مما يُضيف قيمة دوائية للمهمة العلمية.

مقارنة بين الموارد المستهدفة في قاع البحر

المورد	الأهمية	التفصيل
هيدرات الميثان	طاقة	تُقدّر بنحو 70 مليار طن وقد تؤثر في اقتصاد الطاقة والأمن القومي إذا أمكن استخراجها.
الكوبالت والنيكل	تقنيات متقدمة	توجد بتركيزات أعلى بثلاث مرات من المناجم الأرضية وتدخل في البطاريات والتطبيقات العسكرية.
إنزيمات الكائنات العميقة	قيمة دوائية	بعض الكائنات قرب الفتحات الحرارية المائية تنتج إنزيمات ذات تطبيقات محتملة في علاج السرطان.

الحدود البيئية والاعتبارات البيئية

تهدف محطة أعماق البحار إلى دراسة النظم البيئية الفريدة التي تُنشئها الفتحات الحرارية المائية. تُؤوي هذه البيئات القاسية كائنات حية متخصصة طورت تكيفات ملحوظة للبقاء على قيد الحياة في ظروف الضغط العالي والغنية بالمعادن.

تُحيط المخاوف البيئية باستخراج غاز الميثان والمعادن النادرة من هذه الموائل الحساسة. ستُراقب التقنيات المتقدمة على متن المحطة، وخاصةً الغواصات ذاتية التشغيل، الآثار البيئية لاستغلال الموارد. ويأمل العلماء أن يُرسي هذا النهج الدقيق ممارسات مستدامة لاستغلال الموارد البحرية مع حماية النظم البيئية الهشة في أعماق البحار. تُسلط الاكتشافات الحديثة لكائنات لم تكن معروفة من قبل في هذه الأعماق المحيطية الضوء على أهمية الاستكشاف الحذر. يُمثل الحفاظ على التنوع البيولوجي مع الوصول إلى الموارد القيّمة تحديًا كبيرًا يجب على الباحثين الصينيين مُوازنته بعناية.

التداعيات العالمية لريادة الصين في استكشاف المحيطات

ما الذي تغيّر في مشهد المنافسة البحرية

قبل

كان استكشاف الأعماق مجالًا تتنافس فيه قوى كبرى عبر بعثات وأدوات متفرقة واستثمارات متزايدة.

بعد

بهذه المحطة تسعى الصين إلى ترسيخ حضور دائم تحت الماء وتحويل المنافسة من رحلات متقطعة إلى بنية بحثية طويلة الأمد.

يُمثل هذا المشروع الطموح نقطة تحول في التنافس العالمي على استكشاف المحيطات. وبهذه المحطة، تُرسّخ الصين ريادتها في هذا المجال، مُتحدّيةً الدول الكبرى الأخرى التي تستثمر في استكشاف المحيطات.