إن الدراسة الجديدة التي أثارت اهتمام الجميع بشأن توقيت ممارسة التمارين الرياضية هي دراسة كبيرة إلى حد ما ولكنها محدودة للغاية أيضًا. أجرى المؤلفون مجموعة من دراسات الأقران الكبيرة حيث ارتدى المشاركون معدات استشعار الحركة لمدة أسبوع وأبلغوا أيضًا عن مجموعة من النتائج الصحية بما في ذلك ضغط الدم. ثم نظروا إلى الارتباطات بين ضغط الدم والحركة كما تم قياسها بواسطة المستشعرات على مدار الأسبوع. كما أجروا تحليلًا إحصائيًا رائعًا حيث لم ينظروا فقط إلى مقدار التمارين الرياضية المرتبطة بضغط الدم، ولكن أيضًا إلى استبدال الأنشطة الأخرى. لذا فإن الأمر لا يتعلق فقط بكمية التمارين الإضافية التي قد تحتاج إليها، بل يتعلق أيضًا بكمية الوقت الذي يجب أن تجلس فيه لتستبدلها بالتمارين الرياضية لرؤية الفائدة. وجد المؤلفون أن التمارين الرياضية مهمة جدًا لضغط الدم. على وجه التحديد، كان لدى الأشخاص الذين مارسوا المزيد من التمارين الرياضية ضغط دم أقل، وكلما زاد عدد التمارين التي مارسوها كان ذلك أفضل. كما وجدوا أن حتى خمس دقائق يوميًا من التمارين الرياضية كبديل للسلوكيات العادية الأخرى - الجلوس، والمشي، والوقوف ساكنًا - قللت من ضغط دم الأشخاص بمقدار قابل للقياس. ومع ذلك، كانت الدراسة ضعيفة جدًا في نواحٍ مهمة.

في حين كانت العينة كبيرة جدًا - أكثر من 15000 شخص - كانت الدراسة عبارة عن تحليل مقطعي. وهذا يعني أن المؤلفين لم يكن لديهم سوى بيانات عن الحركة وضغط الدم في نقطة زمنية واحدة. وهذا يجعل من المستحيل تقريبًا معرفة ما يمكن أن يسبب ماذا في هذا التحليل، لأن الزمن هو أحد أهم أجزاء الاستدلال السببي. النقطة هي أنه لا توجد طريقة لتقييم الزمنية في دراسة مقطعية، عن طريق التصميم. لذلك أظهر المؤلفون أن حركة الناس مرتبطة بضغط دمهم الحالي في نقطة زمنية واحدة، ولكن هناك العديد من الطرق التي يمكن أن تنشأ بها هذه العلاقة. قد يتجنب الأشخاص الذين كانوا مرضى بالفعل ممارسة الرياضة، على سبيل المثال. لا نملك هنا ما يكفي من البيانات لتقييم الأسباب المحتملة لأي من هذه الحالات على وجه اليقين. ولكن بصراحة، هذه ليست القضية الأكبر. فنحن نعلم من خلال مجموعة ضخمة من الأبحاث أن ممارسة التمارين الرياضية مفيدة لخفض ضغط الدم. والأمر المثير للاهتمام حقاً هو مقدار التمارين الرياضية التي يمارسها الشخص. وكانت العناوين الرئيسية مضللة تماماً بشأن هذا الرقم الذي لا يتجاوز الخمس دقائق.

لقد نظرت الدراسة إلى نتيجتين رئيسيتين. الحد الأدنى من الوقت الذي يجب أن يمارسه الناس للتمرين للحصول على أي انخفاض قابل للقياس في ضغط الدم لديهم، والذي أعطانا العناوين الرئيسية، والحد الأدنى من التمارين المطلوبة لخفض ضغط الدم بمقدار ذي مغزى سريريًا. وجدوا أن خمس دقائق إضافية من التمارين يوميًا كانت مرتبطة بانخفاض في ضغط الدم بنحو 0.7 مم/زئبق (مليمتر من الزئبق، يعتمد على موازين الحرارة الزئبقية). لكن 0.7 مم/زئبق ليس مهمًا جدًا للإنسان الحقيقي - على المستوى الفردي، من المستحيل قياسه بشكل أساسي. إذا انخفض ضغط دمك من 145 إلى 144.3، فسوف تكون ضمن خطأ القياس لمعظم أساور ضغط الدم على أي حال. حدد المؤلفون الانخفاض ذي المغزى السريري - انخفاض ضغط الدم الذي يهمنا بالفعل - بما لا يقل عن 2 مم/زئبق.

استنادًا إلى بيانات المشاركين في هذه الدراسة، ستحتاج إلى استبدال 20 إلى 30 دقيقة من الأنشطة اليومية الأخرى لرؤية هذا الانخفاض الكبير في ضغط الدم. هذا كثير جدًا - 2 إلى 3 ساعات إضافية من التمارين الرياضية أسبوعيًا بالإضافة إلى أي شيء آخر تفعله بالفعل. وهنا أعتقد أن التعقيد الحقيقي يأتي. من الواضح من هذا البحث وغيره أن أي تمرين تقوم به مفيد لك. إن القيام بشيء يتطلب مجهودًا بدنيًا يجعلك تتعرق* أمر جيد بغض النظر عن المدة. خمس دقائق أفضل من أربع دقائق، وهو أفضل من عدم القيام بأي دقائق على الإطلاق. المشكلة الأخرى هي أن إضافة 5 دقائق من التمارين الرياضية يوميًا ليست عملية بالنسبة لمعظم الناس. تتطلب ممارسة الرياضة بشكل عام معدات، أو على الأقل ملابس محددة لا تمانع في التعرق أثناء ارتدائها. من الصعب حقًا ممارسة الرياضة ما لم تتمكن من تخصيص جزء على الأقل من يومك لتغيير ملابسك والاستحمام وربما الذهاب إلى مكان آخر به أوزان أو ما شابه ذلك. لا يتطلب الأمر إضافة 5 دقائق يوميًا - بل يتطلب ممارسة تمرين إضافي لمدة 30-60 دقيقة مرة واحدة في الأسبوع، لأن هذه هي الطريقة التي تعمل بها معظم حياتنا.